Un MBA ofrece un nuevo comienzo a un preso exonerado del corredor de la muerte

12 de diciembre de 2023 – DENTON – Ryan Matthews está listo para exhalar. 

Cuando tenía 17 años, Matthews fue condenado por un asesinato que no cometió. Pasó cinco años en el corredor de la muerte en Luisiana antes de que las pruebas de ADN lo exoneraran en 2004. Casi 20 años después, Matthews está listo para dirigir su propio barco y recuperar una vida que casi le robaron.

Matthews da un gran paso hacia el trazado de su rumbo cuando se gradúa de Texas Woman's el 15 de diciembre con un MBA, que tiene énfasis en análisis de negocios.

"He estado tan concentrado en mi educación", dijo Matthews. "Casi puedo respirar un poco ahora. Pero todavía no".

Al crecer, Matthews siempre tuvo la educación en su mente. Su madre lo impulsó a estudiar; él sabía que era importante. Pero ese enfoque en obtener esa educación se agudizó cuando fue liberado de prisión.

“Cuando regresé a casa, tenía 24 años y no tenía experiencia laboral”, dijo Matthews. “Muchos de los requisitos para los trabajos que tenía eran no tener experiencia laboral ni estudios. A veces, cuando conseguía trabajo, me decían que no tenía los requisitos de educación. Ese fue otro obstáculo. Así que solo estoy tratando de eliminar todos los obstáculos”.

Matthews está muy cerca, pero todavía está nervioso.

“Todavía no sé cómo sentirme”, dijo Matthews. “Todavía no he cruzado ese escenario. Es casi demasiado bueno para ser verdad. Pensar en lo que debo hacer y en dónde estoy ahora es mucho. De vez en cuando, me siento y trato de reflexionar sobre ello. Me digo, ‘wow, ¿esto realmente está sucediendo?’ Pero trato de no pensar demasiado. No quiero quedarme estancado en ese momento. Quiero seguir avanzando”.

Avanzar no siempre ha sido fácil. Poco después de ser liberado de prisión, su familia fue desplazada debido al huracán Katrina. Pero eso acercó a la familia Matthews a Texas Woman’s, donde su hermana, Monique Lee-Coleman, obtuvo su licenciatura en justicia penal, un camino que atribuye a su hermano.

Ella lo empujó hacia Denton, y mientras trabajaba de noche como operador de maquinaria, Matthews se las arregló para dormir mientras iba a la escuela en TWU durante el día. Se graduó con una licenciatura en Artes y Ciencias Aplicadas en 2019.

Matthews regresó a TWU para obtener su maestría en administración de empresas, pensando que un título de posgrado lo haría más atractivo para el mercado laboral. Además, su estricto horario de trabajar a tiempo completo por la noche mientras estudiaba y descansaba durante el día era casi rutinario. El domingo era su día de recarga, cuando meditaba y hacía ejercicio.

Aunque lamenta no haber podido aprovechar todos los recursos que TWU tenía para ofrecer, cree que se las arregló bastante bien como estudiante no tradicional. Está pensando en un nuevo campo profesional potencial y ha programado algunas entrevistas para trabajos bancarios.

Matthews admite que es muy crítico consigo mismo.

"No quiero decepcionar a las personas que me apoyaron", dijo Matthews. “No quiero decepcionar a los abogados. Fui bendecido de tener esta oportunidad y no quiero desaprovecharla”.

Dos de las personas que más aplaudirán en su graduación son su madre y su hermana.

Ambas han dicho que él es su inspiración. Debido a su experiencia, su madre, Pauline Matthews, está estudiando para obtener un título en trabajo social y su hermana, Monique Lee-Coleman, está trabajando para obtener su doctorado en estudios familiares en TWU. La hija de Lee-Coleman, Ryen, lleva el nombre de su hermano y también es estudiante de TWU, cursando una licenciatura en ciencias políticas y una futura carrera como abogada de derechos civiles.

“Siempre fuimos cercanos”, dice Matthews sobre su familia. “Yo estuve encarcelado y ellos también. Simplemente no estaban tras los muros. Siempre tuve su apoyo”.

Durante un tiempo, todo en la vida de Matthews ha girado en torno a la educación. Así que ahora, además de construir una nueva carrera, también está pensando en viajar. Quiere ir a Grecia o Italia.

También está pensando en hacer más trabajo de activismo.

“Quiero hablar sobre esto”, dijo. “Quiero ser la voz de las personas que no pueden hablar por sí mismas. Con solo contarles mi historia, estoy permitiendo que exista. No solo ocurre en las películas. Esto sucede en la vida real. Aún hay personas inocentes tras las rejas”.

Matthews está exhalando a su manera.

 

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