Graduada tiene la vista puesta en ampliar servicios a su natal Nepal

14 de diciembre de 2023 – DENTON – El concepto de “seva”, el término nepalí para el servicio desinteresado, resuena profundamente en Melina Dhakal.

Tanto es así que ha pasado los últimos siete años viviendo y yendo a la escuela en los Estados Unidos. Sus aspiraciones son terminar su educación, adquirir experiencia como terapeuta del habla y el lenguaje y regresar a su país natal, Nepal, para ayudar a los más necesitados.

“El espíritu de comunidad y responsabilidad compartida arraigado en la cultura nepalí me motiva a retribuir”, dijo Dhakal. “Quiero encarnar este principio de servicio participando activamente en iniciativas que mejoren la vida de las personas y las comunidades en Nepal”.

Dhakal se graduará en diciembre de 2023 de Texas Woman’s University con una maestría en patología del habla y el lenguaje. Recibió su licenciatura en 2021 en Ciencias de la Comunicación. Dhakal dice que su viaje ha sido gratificante, pero no sin desafíos.

Dhakal ha vuelto a casa para ver a su familia solo tres veces desde que llegó a Estados Unidos en 2016. Está casada y su esposo vive en Nepal, a casi 8,000 millas de distancia. Han vivido juntos solo tres meses en seis años de matrimonio.

A pesar de las dificultades, Dhakal estaba decidida a obtener su título para poder marcar una diferencia en su país natal.

“Más allá de los lazos personales, me inspiran los desafíos de desarrollo actuales que enfrenta Nepal”, dijo Dhakal. “Si bien el país está dotado de una inmensa belleza, también existen problemas apremiantes, como las disparidades económicas, las brechas educativas y la necesidad de un desarrollo sostenible. Ser testigo de estos desafíos alimenta mi deseo de regresar y contribuir de manera significativa”.

Dhakal vino originalmente a los Estados Unidos para estudiar higiene dental, pero se dio cuenta de que estaba duplicando un título que ya tenía de Nepal. Comenzó a investigar las especialidades en TWU y le intrigó la patología del habla y el lenguaje. Después de investigar un poco, descubrió que faltaban profesionales del habla y el lenguaje en Nepal.

Los terapeutas del habla y el lenguaje evalúan y tratan a personas con trastornos del habla, el lenguaje, la voz y la fluidez. También tratan a clientes que tienen problemas para tragar.

“No tenemos muchos profesionales del habla y el lenguaje en Nepal, por lo que esta es una profesión muy necesaria”, dijo Dhakal. “Tampoco tenemos mucha conciencia sobre este tema ni un plan de estudios para esta especialidad que se corresponda con lo que tenemos aquí. Puede que tengamos un puñado de profesionales, pero se centran más en la audiología que en el habla. Cuando me enteré de esta especialidad, pensé en personas como los pacientes con accidentes cerebrovasculares y los niños con autismo. Necesitan esa ayuda. En mi país, solo tenemos un centro para el autismo en toda la nación. Pensé que podía ayudar a hacer algo más”.

Dhakal también tiene una historia personal sobre la elección de su carrera. A su madre le diagnosticaron un tumor cerebral poco después de que Dhakal llegara a los Estados Unidos.

“Estaba comenzando mi carrera y mi padre luchaba por ayudarla con la vida cotidiana”, dijo Dhakal. “Tenía dificultad para tragar. Tal vez si hubiera tenido más conocimientos en ese momento, podría haberla ayudado. Marca la diferencia cuando un profesional te ayuda. Ahora tengo más conocimientos y desearía haberla podido ayudar. Habría hecho que sus días fueran más fáciles”.

Lamentablemente, su madre falleció y, debido a la pandemia, Dhakal no pudo volar a casa para ver a su madre en sus últimos días. Fue en esos momentos oscuros cuando se apoyó en su esposo, Suraj. Él ha sido su mayor apoyo. Entre la pandemia, sus compromisos laborales y los problemas de visa, organizar visitas en persona entre los dos ha sido difícil.

“Mi esposo me mantiene en marcha”, dijo Dhakal. “Hubo momentos en los que pensé que ya no podía más. Quería rendirme. Él me seguía apoyando. Me decía: ‘Has llegado muy lejos, solo un poquito más. Un poquito más’”.

Dhakal está esperando ese momento en el que pueda ver a su familia y a su esposo. Por ahora, todavía es demasiado incierto.

Dhakal está orgullosa de su logro académico, pero sabe que el trabajo no ha terminado. Su lista de tareas pendientes incluye obtener la certificación, encontrar un trabajo y adquirir conocimientos antes de regresar a casa.

“Creo que al aprovechar mis habilidades, experiencias y educación, puedo participar activamente en iniciativas que contribuyan al bienestar de la comunidad de Nepal”, dijo Dhakal.

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